70% 이상이 파괴되어도 잘 알아차리지 못하는 우리의 몸. 그래서 이 장기를 ‘침묵의 장기’라고 하는데요, 네 맞습니다. 간을 말합니다. 실제로 증상이 없어 건강검진을 통해 이미 많이 진행된 간질환을 발견하는 경우를 종종 볼 수 있습니다.
지방간이 발견된 후에도 가벼운 질환으로 생각하고 관리를 하지 못해 몇 년 새 지방간이 강경변증으로 그리고 간암까지 진행된 경우도 볼 수 있는데요. 이렇게 가볍게만 넘겨서는 안 되는 지방간에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
지방간이란
정상적인 간에는 약 5% 정도의 지방이 존재합니다. 지방간은 이 지방이 배출이 되지 못하고 간세포에 간 무게의 5% 이상으로 축적된 경우를 의미합니다. 지방간의 4대 원인으로는 과도한 음주, 복부비만(비만), 당뇨병, 그리고 고지혈증에 있습니다.
지방간의 종류
알코올성 지방간
알코올, 즉 술로 인한 지방간으로 음주를 계속하면 20~30%는 알코올성 간염이 발병하고 10%는 간이 굳는 간경화까지로 진행됩니다. 세계 보건기구 (WHO) 산하 국제 암연구소는 1급 발암물질인 알코올을 간염의 주요 원인으로 보고 있습니다. 술을 한 방울이라도 마시는 것이 간세포를 손상시키고 지방을 쌓게 하는데요, 그래서 과음을 하면 1주일 정도는 쉬어줘야 손상된 간세포를 회복시킬 수 있습니다. 그런데 회복될 틈도 없이 지속적으로 술을 마시면 결국 간의 세포가 파괴되면서 염증을 동반하게 됩니다. 결국 건강한 정상 세포가 줄어들고 섬유조직이 딱딱해지면서 간경화로 진행이 됩니다.
같은 양의 술을 먹더라도 여성의 간 손상이 남성보다 더 크며, 영양상태, 만성 간 질환 환자는 소량의 알코올 섭취로도 간 손상이 올 수 있습니다. 다행히 술을 끊고 휴식과 충분한 영양분을 섭취하면 정상으로 회복될 수 있습니다.
비알코올성 지방간
이 알코올 성 지방간은 하루에 4잔 (40g) 이하의 음주를 하는 살람에 게 생기는 것인데 비만, 당뇨, 고지혈증을 가진 사람들에게서는 50~70%까지, 일반인은 10~30%까지 나타납니다. 비만이 되면서 인슐린이 제 역할을 하지 못해 지방이 배출되지 않아 체내와 간에 지방이 쌓이게 되는 것입니다. 지방간에 걸렸을 때, 체내 지방을 빼지 않으면 더 큰 질병이 발생할 수 있으니 주의해야겠습니다.
여성호르몬제나 약물을 오래 복용하거나, 급작스러운 체중 감량 시에도 지방간이 생길 수 있는데요. 건강검진 시 간 건강상태를 알아보는 혈액검사의 ALT, AST 수치가 높게 나타납니다. 제 건강검진표를 한번 꺼내서 어떤 항목이 있는지 한번 체크해 보았습니다.
지방간 증상
대체로 지방간에 대한 증상은 없습니다. 건강검진을 통해 간 수치 (ALT, AST)의 이상이 있거나 복부초음파 검사상 판 더 받으면서 알게 되는 경우가 흔합니다. 가끔 오른쪽 상복부에 통증이 생길 수 있고 다른 간질환의 일반적인 증상처검, 피로감, 무기력과, 식욕부진, 허약감을 느낄 수 있습니다.
지방간 치료 및 예방법 5가지
1. 식습관 개선:가장 기본적인 방법으로 나만의 식이요법 플랜을 짜 보십시오,. 지방간을 없애기 위해서는 좋은 음식을 먹는 것이 아니라, 안 좋은 음식을 먹지 않는 것입니다. 즉, 기름진 음식, 튀긴 음식, 짠 음식, 음료수, 과당이 많이 들어간 음식 (아이스크림, 사탕, 탄산음료) 등을 자제하고 규칙적인 식사를 권장합니다. 음식을 튀기는 대신 굽거나 쪄서 먹는 방법도 있습니다.
흰쌀, 흰 빵, 파스타 같이 가공 정제된 곡물보다는 감자나 콩류, 통곡물로 식단을 대체하여 꾸리십시오.
2. 운동하기: 혈압과 혈당을 내리고 혈중 콜레스테롤을 감소시켜주는 운동은 뼈와 근육 또한 건강하게 만들어 줍니다. 특히 스트레스 해소에도 큰 기여를 하기 때문에 본인의 몸의 상태에 맞추어 빠르게 걷기, 자전거 타기, 달리기, 등산, 에어로 빌 댄스, 수영 등의 유산소 운동을 매일 30분 이상씩 꾸준히 합니다.
3. 정상체중 유지하기: 비만한 사람들이 10% 이상의 체중을 줄이면 간 기능도 정상적인 활동 영역으로 온다고 합니다. 급작스러운 체중 감소가 아닌 꾸준히 느리게 줄이도록 노력하십시오.
4. 비타민 E 섭취: 항산화제 역할을 하는 비타민 E는 지방간이 지방 간염으로 진행될 때 발생하는 활성산소를 억제시켜 줍니다.
5. 약물치료:인슐린 저항성 개선제, 항산화제, 간 보호제, 혈당 강하제 등 약물로 치료를 하는 방법인데 약물에 딸 하 우울증과 같은 부작용도 있으니 전문의와 상담 후 선택하십시오.
마지막으로 한번 더, 빵야~~
지방간은 건강한 생활습관을 유지하는 것이 가장 중요합니다. 규칙적이고 적당한 식사, 건강한 생활습관, 과도한 흡연과 음주 절제, 꾸준한 운동이 지방간을 치료하고 예방하는 길입니다. 부작용이 많은 약물치료보다는 식이요법과 운동요법을 통해 체중 감량 및 당뇨나 혈압, 혈당을 내리는데 더욱 노력을 기울여야 할 것입니다. 간에 관련된 영양제 역시 잘못 사용하면 오히려 간 손상을 일으키기 때문에 반드시 전문의와 상의하신 후 섭취하시기 바랍니다. 그럼 오늘 하루도 파이팅!
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